Meteor Crater ou Cratère de Barringer

Nous sommes le 29 octobre 2011.

 

Meteor Crater

Clap ... Première!

Oui, oui ...

C'est ce que l'on voit entre mes mains ...

(Vous pouvez cliquer sur toutes les images pour les agrandir) 

Pour commencer, un petit cour d'anglais!

Y a pas de raison après tout!

(Vous comprendrez pourquoi j'ai repris des cours depuis!!! ...

Mis à part la blagounette du début, et 2 mots sur 10 ensuite ...

J'ai vraiment eu beaucoup de mal! Et pas que moi! J'en connais un autre!  

... Pour savourer pleinement ce grand moment,

je vous conseille de couper la musique avant de lancer la vidéo ...

Pour celà, il suffit de cliquer sur le bouton avec 2 barres verticales

dans le module Deezer, tout en bas à droite de la page)

  Good luck!

Nous avons donc eu une heure de visite guidée avec 'Hey you!!!!'

Qui nous a parlé de plein de choses ...

Probablement passionnantes!

(Pour ceux qui voudraient tout de même savoir ce qu'elle nous a dit ...

Ma prof d'anglais a eu la gentillesse de transcrire ce speech ...

Mais, même avec le texte ... Il faut s'accrocher!)

Heureusement, à l'entrée, on nous remet un petit document, ma foi, plutôt exhaustif.

Et puis, pour le coup, j'avais mon guide perso avec moi, il faut bien le dire!

Comme un gosse au milieu de tout ça!

  Mais, que voit-on à Meteor Crater ?

On voit ça! Un immense trou,

de 170m de profondeur (l'équivalent de 60 étages)

et de 1250m de diamètre!

Donc, une circonférence de presque 4 Km ...

Pas facile à prendre en photo sans grand angle!

Heureusement que le mode panorama est là!

  Quasiment jusqu'à la fin du XIX ème siècle,

on a cru qu'il s'agissait d'un 'simple' cratère de volcan...

Il faut dire que les volcans ne manquent pas dans la région !

(A 70Km de là le Mont Humphrey , culmine à 3852m ...

C'est le plus haut sommet de l'Arizona et des 'San Francisco peaks'

Une chaîne de volcans éteints!)

    Mais, en 1886,

un berger des environs a trouvé dans ses 'pâturages' des petites météorites de fer nickel!

  Il n'en a pas parlé avant 1891 parce qu'il pensait que c'était de l'argent!

Cette découverte a suscité les premières interrogations ...

Et les premières polémiques!

Oui! Non! Bien au contraire!

Volcanisme? Impact?

En 1902, Le Dr Daniel Moreau BARRINGER,

(d'où l'autre nom du cratère ...)

ingénieur des mines de Philadelphie,

convaincu que le cratère résultait de l'impact d'une météorite de fer nickel,

acheta le site et fonda une société pour l'exploiter ...

(Trouver la météorite et ouvrir une mine de fer!)

Il s'est acharné pendant 25 ans!

Se ruinant!

Sans jamais trouvé LA météorite!

Qui, d'après les spécialistes, se serait désagrégée à 90% ...

Seuls les 10% restants seraient toujours enfouis sous la rive sud-est du cratère!

 

Tout cela s'est passé il y a 50 000 ans ...

Une paille à l'échelle des temps géologiques!

En 1960, le Dr Eugene Shoemaker

a fait de l'étude du Meteor Crater le sujet de sa thèse d'astrogéologie ...

C'est lui qui a déterminé que l'objet ayant percuté la Terre à cette époque

devait avoir un diamètre d'environ 40 m ...

Peser quelques 300 000 Tonnes,

  atteignait probablement une vitesse de 70 000 Km/h! (20 Km/s),

aurait frappé 'sa cible' avec un angle de 80° ...

Et venait du nord!

Voilà ce que ça donne vu de l'espace

(la photo n'est pas de nous ! )

Aucun arbre, aucune créature n'a pu survivre à ce cataclysme à 10 kilomètres à la ronde!

Un programme de simulation (sorry, en anglais!)

permet d'avoir une idée de l'impact sur Terre de la chute d'un tel astéroïde!

Le résultat est assez proche de ce que l'on observe ici!

Une version 'jeu vidéo' de ce programme est disponible sur place ...

A donner des frissons!

Parce que, juste pour mémoire ... 

Cet astéroïde est tout petit comparé à celui qui a frappé la Terre ...

Il y a 65 millions d'année,

une période que l'on appelle aujourd'hui limite Crétacé/ Terciaire (K/T),

et qui est à l'origine de la disparition des dinosaures:

Celui-là mesurait entre 10 et 15 Km de diamètre!

(Environ 3 fois le Mont Blanc!)

300 fois plus gros que celui de Meteor Crater!

Et devait peser, attachez-vous :

1000 milliards de tonnes!!!

Je vous laisse lire tous les détails et les effets dévastateurs de cet astéroïde

dans cet excellent article!

C'est quasiment une enquête policière qui a été menée par

tout un réseau de scientifiques pour comprendre ce qu'il s'était passé!

D'ailleurs, pour ceux qui seraient interessés ...

Nous plébiscitons également le livre de Charles Frankel:

Une fois encore,

les théories s'affrontaient ...

Et il a fallu tout un faisceau de preuves,

dont le Verdict du spinelle ,

pour, finalement, conclure!

Les scientifiques ont longtemps cherché le cratère résultant d'un tel impact ...

 Le Chicxulub a été  'découvert' dans les années 1980,

dans la péninsule du Yucatan, au Mexique,

et mesure, lui, environ 180 Km de diamètre!

Voilà le résultat de la simulation pour cet astéroïde,

mais cette fois, non plus en se plaçant à 10 Km de l'impact,

mais à 500 Km

sinon on est dans le cratère!

(toujours en anglais ! )

Forcément tout cela donne matière à réfléchir!

Et si ...!!!????

  Mais ...

Revenons à nos moutons ...

Avec quelques photos de l'environnement du Meteor Crater ...

Paysage et végétation! (si, si ... Y en a!)

Non, je ne sais pas ce que c'est!

Mais c'est beau!

Et un petit Yucca (?)

Le même de plus près ...

Pour que je puisse demander à mes copains de Cactuspro de m'aider

pour l'identification ...

J'aurais bien dit 'Yucca schidigera' ...

Mais sous toute réserve!

Il faut tout de même vous dire que nous avons été un peu déçus

par la visite du cratère lui-même

qui se résume à un petit bout de trail

d'à peine 1 Km aller-retour ...

Alors que nous avions rêvé, au moins, en faire le tour ...

Voire, descendre dans le cratère ...

Pour en mesurer l'échelle vue d'en bas!

Donc, là, que neni!

Sachez-le!

Par contre,

dans les bâtiments,

il y a 2 expositions très bien faites ...

Une sur tout ce qui concerne les météorites(!) et la planétologie

Avec, trônant dans le hall central:

Holsinger!

Le plus gros fragment découvert de la météorite à l'origine de Meteor Crater ...

Et, une autre expo sur

La conquête spatiale!

Puisque le site est devenu LE centre d'instruction

de tous les astronautes du programme spatial Apollo ...

On y croise donc les photos de quelques stars!!!

N'est-il pas?

Encore une fois,

les horaires sont les horaires!

Nous avons pu faire quelques dernières images au soleil déclinant ...

Et avons quitté avec regret cet endroit très particulier ...

Pour poursuivre notre périple vers ...

Sedona ...